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Naturaleza
Naturaleza
Lanzarote cuenta con una espectacular naturaleza, tanto en lo que se refiere a paisajes, siendo estos uno de sus principales atractivos turÃsticos, como en cuanto a la flora y la fauna insular, plagada de endemismos.
Además, la isla ha estado a la vanguardia de Canarias en lo referente a conciencia ambiental, como demuestra su pionero marco legal para la ordenación del territorio o la negociación de moratorias para la construcción, intentando lograr un perfecto equilibrio entre desarrollo turÃstico y preservcación del medio natural.
Todo ello se verÃa recompensado con la declaración de la isla como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1993.
En la actualidad, el 42% del territorio de la isla se encuentra protegido bajo alguna de las figuras de conservación que contemplan las leyes canarias.
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Paisajes y espacios protegidos
Cinco hitos geográficos marcan la morfologÃa de Lanzarote, dotándola de una personalidad única y albergando cada uno de ellos paisajes diversos, de gran valor natural y geológico.
Se trata de dos macizos montañosos de gran antigüedad, ubicados cada uno de ellos en el extremo norte y sur de la isla (Famara-Guatifay y Los Ajaches, respectivamente); dos áreas de vulcanismo más reciente, que conforman la zona de volcanes de Timanfaya,en el centro-sur, y el volcán y malpaÃs de La Corona, al norte; y, finalmente, una lengua de arenas de origen marino que atraviesa el centro de la isla, en el área conocida como El Jable.
Estos cinco espacios, junto al conjunto de islotes del Archipiélago Chinijo, al norte de la isla, albergan la mayor parte de los encantos paisajÃsticos de la "isla de los volcanes".
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Zona de Timanfaya
Encuadramos aquà al conjunto de espacios sepultados o surgidos a partir de las erupciones de Timanfaya, acaecidas entre 1730 y 1736, y que ocupan aproximadamente una cuarta parte de la superficie de la isla.
En el centro de esta zona se encuentra el área de mayor interés geológico y paisajÃstico, el Parque Nacional de Timanfaya, declarado como tal en agosto de 1974.
Se trata de una superficie de algo más de 50 km2 en la que se pueden observar más de 25 volcanes, aparte de campos de lavas, lapillis y escorias volcánicas en perfecto estado de conservación.
En su interior se encuentra el Monumento Natural de las Montañas del Fuego, donde se ubica el centro de visitantes del Islote de Hilario, gestionado por el Cabildo.
Este espacio conserva aun cierta actividad volcánica, como demuestran las emanaciones de calor que produce la tierra.
El Parque Nacional está rodeado por un segundo espacio protegido, el Parque Natural de Los Volcanes, sepultado también por las erupciones de Timanfaya.
Las lavas llegaron a las costas de la isla, penetrando en el Océano y aumentando la extensión de Lanzarote.
Este fenómeno, unido a la acción erosiva de las olas, creó un peculiar paisaje costero conocido como Los Hervideros.
En sus inmediaciones se encuentra el Charco verde o de los Clicos, una extraña laguna de agua marina con tonalidades verdosas a causa de un alga que habita en su interior.
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Lindando con el parque natural se halla el paraje de La Geria, muestra de una perfecta simbiosis entre el ser humano y la naturaleza.
En La Geria el campesino lanzaroteño ingenió un sistema agrÃcola único en el mundo con el que pudo cultivar las tierras que habÃan quedado calcinadas por las cenizas volcánicas.
Estas cenizas, llamadas en Canarias picón, sirvieron para mantener la humedad ambiental y posiblitar el cultivo de la vides en un espacio de clima subdesértico.
Para ello, los agricultores tuvieron que buscar bajo el lapilli la "tierra madre" que habÃa quedado sepultada, plantar en ella las cepas, cubrir con capas de picón y construir muros de piedra vocánica que resguardasen a las parras del fuerte viento de la zona.
Esto dio como resultado un paisaje excepcional, donde se producen los deliciosos vinos de Lanzarote, fundamentalmente apartir de la uva malvasÃa.
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Volcán y malpaÃs de La Corona
El Volcán de La Corona es un gran cono volcánico situado al norte de la isla, en el municipio de HarÃa.
De él proceden las lavas que constituyen el malpaÃs de La Corona.
Dada su relativa antigüedad, de unos 4000 años, este espacio, al contrario de lo que ocurre en los campos de lavas de Timanfaya, ha sido colonizado por gran número de especies vegetales mayores, entre las que destacan la tabaiba dulce y el verode.
Por el subsuelo del Monumento Natural del MalpaÃs de La Corona discurre un extenso tubo volcánico de más de 6 kilómetros de longitud, que va desde el cono volcánico hasta el mar, adentrándose en él, formando un túnel submarino de un kilómetro y medio llamado Túnel de la Atlántida.
Dos de los tramos de este conjunto de galerÃas están habilitadas para las vistas turÃsticas.
Se trata de la Cueva de Los Verdes y los Jameos del Agua.
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El Jable
Se conoce como "El Jable" a la lengua de terrenos cubiertos de arenas organógenas que discurre por la parte central de la isla, desde las playas de Famara hasta depositar las partÃculas arenosas en las zonas costeras en torno a las cuales se han levantado los núcleos poblacionales y turÃsticos de Puerto del Carmen, Playa Honda y Arrecife.
Estos paisajes son el resultado de la peculiar orientación del Macizo de Famara, que impone a los vientos alisios dominantes una inflexión en la zona noreste, y pasan a convertirse en vientos del noroeste.
Las arenas penetran en la isla por la extensa playa de Famara, formando en este entorno paisajes dunares de gran interés paisajÃstico y biológico, siendo esta zona área de nidificación de especies en peligro como la hubara canaria.
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Famara-Guatifay
El extremo norte de la isla está delimitado por el macizo montañoso de Famara-Guatifay, sobre el que se sitúa la máxima elevación de Lanzarote, las Peñas del Chache (670 m de altura), y que se precipita hacia el mar en un inmenso acantilado conocido como el Risco de Famara.
Se trata de una de las formaciones geológicas más antiguas de la isla y del conjunto del Archipiélago canario, constituida por un importante apilamiento de coladas basálticas fisurales.
Los riscos y el macizo de Famara tienen gran importancia desde un punto de vista bilógico, convirtiéndose por sus peculiaridades y por el difÃcil acceso en verdaderos santuarios naturales, con gran cantidad de endemismos vegetales y especies en peligro de extinción.
Desde la parte superior del Risco de Famara se obtiene una vista panorámica inigualable de la isla de La Graciosa, separada de Lanzarote por un estrecho brazo de mar conocido como El RÃo.
Precisamente esta fue la zona elegida por el artista lanzaroteño César Manrique para ubicar el Mirador del RÃo, desde el que se captan las mejores vistas del Archipiélago Chinijo.
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Macizo de los Ajaches
Ubicado al sur de la isla, y con una antigüedad de 20 millones de años, se encuentra el macizo de Los Ajaches, zona de gran interés geológico y paisajÃstico.
Este espacio ha sido declarado Monumento Natural por la Administración canaria.
En su entorno se encuentran unos de los principales atractivos turÃsticos de la isla, las playas de Papagayo, de arenas blancas, con vistas al islote de Lobos y a la vecina isla de Fuerteventura.
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Flora
Lanzarote cuenta entre su flora con 16 endemismos insulares (que sólo existen en esta isla), a los que se suman 71 de los endemismos canarios (una treintena de ellos, exclusivos de las islas orientales), aparte de 19 endemismos macaronésicos.
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La escasa altitud de la isla (670 m) no permite el desarrollo de formaciones nubosas asociadas al viento alisio (fenómeno conocido en Canarias como mar de nubes), por lo que se reduce el número de pisos bioclimáticos con respecto a las islas más altas del archipiélago, más variadas en cuanto a microclimas.
Asà pues, en Lanzarote podemos distinguir un primer piso de vegetación asociado a las zonas costeras e intermareales, con especies adaptadas a condiciones extremas de salinidad e insolación, como el mato y las uvas de mar.
Un segundo piso corresponde a los tabaibales.
La tabaiba dulce es un endemismo canario propio de las zonas bajas y secas, que por su profusión en Lanzarote fue declarada como sÃmbolo vegetal de la isla.
El principal tabaibal de Lanzarote se encuentra en el malpaÃs de la Corona, al norte de la isla.
En un piso superior de vegetación se encuentran las zonas dominadas por la palmera canaria.
El principal palmeral de la isla se encuentra en HarÃa, en el llamado "Valle de las Tres Mil Palmeras", un verdadero oasis al norte de la isla.
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Otro aspecto que ha influido sobre la vida natural de la isla ha sido los diferentes episodios volcánicos, que se han sucedido hasta épocas muy recientes.
AsÃ, mientras las zonas volcánicas más antiguas, como el malpaÃs de la Corona, han sido pobladas por especies arbustibas como la tabaiba o el verode, las más recientes sólo admiten por el momento la colonización de comunidades de lÃquenes y briófitos, convirtiéndose zonas volcánicas como Timanfaya en auténticos "laboratorios de vida".
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Fauna
La fauna vertebrada de Lanzarote, como en el resto de Canarias, está dominada por la aves, de las que se conocen actualmente 40 especies nidificantes, frente a 3 de reptiles y 6 de mamÃferos.
Entre las primeras destacan el cernÃcalo, el alcaudón real, el alcaraván o la hubara canaria.
El Macizo de Famara, acatilado de 600 m de altura y 14 km de longitud es un santuario de especies, muchas de ellas amenazadas.
Allà perviven los últimos alimoches de la isla, llamados guirres en Canarias, asà como águilas pescadoras (guinchos) o halcones de berberÃa.
La riqueza avÃcola se extiende también por los cercanos islotes del Archipiélago Chinijo, donde destaca la presencia de pardelas cenicienta.
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Los reptiles más caracterÃsticos de la isla son el lagarto atlántico y el perenquén majorero.
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En cuanto a los invertebrados cabe detacar al llamado "jameito" Munidopsis polymorpha, un cangrejo diminuto, albino y ciego, exclusivo de la laguna de agua salada existente en el tubo volcánico de Los Jameos del Agua, del que toma su nombre.
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Finalmente, cabrÃa apuntar la riqueza de la fauna marina, especialmente protegida en la Reserva Marina del Archipiélago Chinijo, al norte de la isla.
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